Waarom soft skills het verschil maken in het selectieproces

Bij het zoeken naar de ideale professional ligt de nadruk vaak op harde vaardigheden zoals diploma’s, technische kennis en ervaring. Toch blijkt uit een recente analyse van HeadFirst Group dat het vaak de soft skills – persoonlijke eigenschappen en sociale vaardigheden – zijn die de doorslag geven bij de uiteindelijke keuze. Opvallend is dat deze vaardigheden zelden expliciet worden benoemd in de selectiecriteria van opdrachtgevers. 

De verborgen waarde van soft skills

Hoewel harde vaardigheden, zoals vakkennis en ervaring, essentieel lijken, blijkt uit de ervaring van Ton Sluiter, Manager Data bij HeadFirst Group, dat juist de soft skills een cruciale rol spelen in de laatste selectie. Vragen als: Hoe communiceer je? Hoe ga je om met stress? En hoe functioneer je in teamverband? zijn vaak net zo belangrijk, zo niet belangrijker, dan de technische kennis waarmee professionals zichzelf presenteren.

Headfirst Group maakte een analyse van de profielen van professionals die wel op de shortlist kwamen, maar uiteindelijk niet werden aangenomen, en van degenen die wel geselecteerd werden. Hieruit bleek dat soft skills vaak doorslaggevend zijn. Opvallend is dat de benodigde soft skills sterk variëren, afhankelijk van de sector en de specifieke wensen van de opdrachtgever.

Soft skills per sector

De analyse bracht verschillende trends aan het licht, die per sector kunnen variëren. Enkele opvallende bevindingen:

1. Technologiebedrijven: Procesgericht werken, kennis van scrum-methodologieën en een vriendelijke houding zijn cruciaal voor succes in grote technologiebedrijven. Professionals met deze eigenschappen maken aanzienlijk meer kans om aangenomen te worden.
2. Overheidsinstellingen: In overheidsorganisaties waar complexe structuren en politieke gevoeligheden spelen, zijn Agile leiderschap en stressmanagement van groot belang om effectief te functioneren in een onvoorspelbare en veeleisende werkomgeving.
3. Financiële instellingen: Kritisch denken en servicegerichtheid zijn essentieel voor banken en andere financiële instellingen, waar klantcontact en weloverwogen beslissingen centraal staan.

 Deze bevindingen benadrukken niet alleen het belang van soft skills in het selectieproces, maar ook de rol die ze spelen in de prestaties van professionals op de werkvloer. Professionals die goed aansluiten bij de gewenste soft skills presteren doorgaans beter en blijven langer in hun rol.

Integratie in de praktijk

Op basis van de onderzoeksresultaten onderzoekt Sluiter hoe deze inzichten beter benut kunnen worden in de praktijk. Door soft skills een prominentere rol te geven in de matchingalgoritmes, kan niet alleen de technische match worden verbeterd, maar ook een persoonlijkheids- en werkstijlmatch worden gegarandeerd. Dit helpt organisaties om professionals te selecteren die niet alleen geschikt zijn voor de opdracht, maar ook passen binnen de cultuur en dynamiek van het team.

Soft skills voor de toekomst

In een steeds dynamischer wordende werkomgeving zijn technische vaardigheden vaak niet genoeg om succesvol te zijn. Soft skills bepalen hoe je functioneert in een team, hoe je omgaat met veranderingen en hoe je communiceert in diverse situaties. Deze vaardigheden zijn onmisbaar, vooral in sectoren die afhankelijk zijn van samenwerking en klantinteractie. Voor professionals betekent dit dat het niet langer voldoende is om alleen je vak-expertise te tonen.